Ivoorkust: Delhaize en Nestlé op het terrein van een cacaosector in volle ontwikkeling

Een aanpak die grondig is geëvolueerd

Al meer dan 15 jaar werkt het Nestlé Cocoa Plan samen met cacaoboeren en hun gemeenschappen aan een duurzamere cacaosector. Vandaag is 96,2 % van de door Nestlé ingekochte cacao afkomstig uit het Nestlé Cocoa Plan.

In 2022 luidde de Income Accelerator een nieuwe fase in. Nestlé beloont niet alleen de cacaoproductie, maar ook acties die de levensomstandigheden van gezinnen en de veerkracht van landbouwbedrijven duurzaam verbeteren.

Een belangrijke doelstelling van het programma is de economische zelfstandigheid van vrouwen te versterken. De Village Savings and Loan Associations (VSLA’s) bieden vrouwen toegang tot spaargeld, krediet en opleidingen. Zo kunnen zij eigen inkomstenbronnen ontwikkelen en een grotere rol spelen in de financiële beslissingen van het gezin.

Deze aanpak richt zich tegelijk op het landbouwbedrijf en het gezin en heeft als doel de inkomens te verbeteren, regeneratieve landbouw te bevorderen, het risico op kinderarbeid te verkleinen en de economische zelfstandigheid van vrouwen te versterken.

Van het veld tot het R&D-centrum: de vele facetten van de cacaosector

In de omgeving van Divo maakten Jonathan Hertog en Nathan Jacob kennis met enkele praktijken die door het Nestlé Cocoa Plan worden aangemoedigd: agroforestry, het snoeien van cacaobomen en inkomensdiversificatie, onder meer via de bijenteelt. Daarbij kregen ze toelichting van kenners van de sector, onder wie Nathan Bello, verantwoordelijke voor het Nestlé Cocoa Plan in West- en Centraal-Afrika, en Allen Cheryl, Head of Sustainability Confectionery Zone Europe.

Het bezoek ging verder in het R&D-centrum van Zambakro, waar de kwekerijen en demonstratiepercelen een andere dimensie van het programma illustreren: de inspanningen rond plantmateriaal en landbouwpraktijken om de cacaoteelt veerkrachtiger te maken.

Voor Jonathan Hertog maakte deze onderdompeling zichtbaar hoe engagementen worden omgezet in concrete acties: "Op het terrein in Ivoorkust zagen we een aanpak die de inkomens van gezinnen verbetert, de economische zelfstandigheid van vrouwen versterkt en de cacaoteelt duurzamer maakt, ondersteund door meetbare resultaten. Het is een even noodzakelijke als inspirerende aanpak. Voor Delhaize is het essentieel te kunnen rekenen op partners die onze ecologische en sociale ambities delen en die concreet vertalen in hun hele waardeketen. Dat maakt Nestlé tot een waardevolle partner."

Nathan Jacob benadrukt op zijn beurt hoe sterk de verschillende spelers in de sector met elkaar verbonden zijn: "Deze reis heeft ons de volle omvang doen beseffen van de complexiteit van de cacaosector, die steunt op duizenden kleinschalige familiebedrijven. Van de plantages en coöperaties tot de scholen en het onderzoekscentrum: we zagen hoe nauw alles met elkaar samenhangt. Deze gezinnen ondersteunen in het licht van de klimaatverandering, hun inkomensdiversificatie bevorderen en de scholing van kinderen stimuleren, zijn stuk voor stuk essentiële hefbomen voor de toekomst van cacao."

Deze onderdompeling bracht ook een opvallend contrast aan het licht tussen de realiteit van cacaoboeren en die van chocoladeconsumenten. "De cacao die deze gemeenschappen telen, wordt verwerkt in chocolade die wereldwijd wordt gewaardeerd, zoals KitKat. Toch maakt chocolade zelf nauwelijks deel uit van hun dagelijkse voeding.", merkt Nathan op.

Vier jaar later: concrete resultaten

De grootschalige fase van de Income Accelerator ging in 2022 van start met 10 000 gezinnen in Ivoorkust. Vandaag nemen ongeveer 45 000 gezinnen in Ivoorkust en Ghana deel aan het programma.

Om de impact op lange termijn te meten, steunt Nestlé sinds de start van het programma op de onafhankelijke evaluatie van het KIT Institute (Royal Tropical Institute), een onderzoeksinstituut dat onder meer gespecialiseerd is in duurzame economische ontwikkeling. Vier jaar later zijn de conclusies bemoedigend: « Sinds 2022 heeft de Income Accelerator van Nestlé een blijvende impact. Het programma stimuleert de toepassing van goede landbouwpraktijken, verhoogt de productiviteit en de inkomsten uit cacao en verbetert de veerkracht en het welzijn van gezinnen, onder meer op het vlak van voedselzekerheid, productiemiddelen en de economische zelfstandigheid van vrouwen ».

Deze reis heeft vooral de stap van engagementen naar de realiteit op het terrein mogelijk gemaakt. Gezinnen ontmoeten, hun uitdagingen begrijpen, de toegepaste praktijken bekijken en de vooruitgang meten vier jaar na de lancering van de Income Accelerator: al deze elementen stellen Nestlé en Delhaize in staat het gesprek voort te zetten op basis van concrete en transparante informatie. Want om een complexe sector als de cacaosector duurzaam te veranderen, moet vertrouwen ook op bewijs worden gebouwd.

_{1 Les Village Savings and Loan Associations permettent aux femmes d’accéder à des services financiers et à des formations liées à l’égalité femmes-hommes, afin de soutenir leurs activités génératrices de revenus et leur participation aux décisions au sein du foyer.}